أرسنال ينتظر هدية من سيتي لتعطيل ليفربول

لم يعتد مانشستر سيتي على البقاء على هامش سباق لقب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، لكن مباراة الأحد على أرضه أمام ليفربول متصدر الدوري تمنح فريق بيب جوارديولا المضطرب فرصة العودة إلى دائرة الضوء.

تبددت آمال مانشستر سيتي، صاحب المركز الرابع، في الفوز بلقب الدوري للمرة الخامسة على التوالي، بعد تراجعه بفارق 17 نقطة خلف ليفربول.

كان مدى تراجع مانشستر سيتي واضحا هذا الأسبوع في هزيمته 6-3 في مجموع مباراتي الذهاب والإياب أمام ريال مدريد في دوري أبطال أوروبا، على الرغم من أن الفوز 4-0 على نيوكاسل يونايتد الأسبوع الماضي أظهر أن الفريق ليس بالفريق البطيء.

ويأمل أرسنال صاحب المركز الثاني في أن يتمكن مانشستر سيتي سريعا من التخلص من آثار خروجه من دوري أبطال أوروبا.

وتلقى فريق ميكيل أرتيتا دفعة معنوية كبيرة بعد أن فقد ليفربول نقطتين بالتعادل 2-2 أمام أستون فيلا يوم الأربعاء.

أعرب مدرب ليفربول أرن سلوت عن إحباطه بعد أن فتحت النتيجة الباب أمام المنافسة قليلا.

ويتأخر أرسنال بثماني نقاط عن صدارة جدول الترتيب لكن لديه مباراة إضافية ويمكنه وضع فريق سلوت تحت الضغط إذا فاز على أرضه أمام وست هام يونايتد يوم السبت.

إذا فاز آرسنال وخسر ليفربول في ملعب الاتحاد، فإن الفارق سيتقلص إلى 5 نقاط. ويتبقى لآرسنال مباراة أخرى، وهو ما قد يؤدي إلى تحقيق هدف الوصول إلى القمة.

لم يكن التعادلان في آخر ثلاث مباريات سببا للقلق في أنفيلد، لكن سلوك سلوت ضد فيلا يشير إلى أنه كان يفضل تقدما أكبر.

وقال سلوت الذي يستضيف نيوكاسل الأربعاء المقبل: “الجدول أصبح أكثر صعوبة الآن لأن هناك مباراتين صعبتين على التوالي وعلينا أن نقبل ذلك”.

وأضاف المدرب الهولندي: “الشيء الجيد هو أننا لسنا خلف أحد، فنحن لا نزال الرقم واحد وهذا أمر جيد عندما تخوض سلسلة من المباريات مثل هذه”.

وتابع: “كما تعلمون، لدينا 12 مباراة متبقية، وأرسنال لديه 13 مباراة متبقية، وإذا استمرينا في النظر إلى أرسنال أو الفرق الأخرى، فلن يساعدنا ذلك”.

خلق التوتر

خاض آرسنال المنافسة على اللقب في الموسمين الماضيين، لكنه أنهى الموسم خلف سيتي.

وقلصت الإصابات من خيارات هجوم أرسنال، حيث سيغيب جابرييل جيسوس وكاي هافرتز عن بقية الموسم، بينما سيغيب بوكايو ساكا وجابرييل مارتينيلي حتى أبريل. ولكن إذا حافظ آرسنال على مستواه الجيد، فإن النادي سيظل في السباق نحو صدارة جدول الترتيب.

خسر أرسنال مباراته الأخيرة على أرضه أمام وست هام 2-0، لكنه فاز 5-2 على ملعب لندن هذا الموسم، بعد أن سحق وست هام 6-0 قبل عام.

وفي وست هام، الذي يحتل المركز السادس عشر، لم يتغير الكثير تحت قيادة المدرب الجديد جراهام بوتر. في خمس مباريات بالدوري تحت قيادته، فاز الفريق مرة واحدة فقط ويبتعد بفارق عشر نقاط عن منطقة الهبوط. إن المزيد من الهزائم سوف تكون مرهقة للأعصاب.

سيضطر وست هام إلى الاستغناء عن لوكاس باكيتا في ديربي لندن بسبب تعرضه لإصابة أثناء التدريبات.

وقال بوتر “يتعين علينا بالتأكيد تحسين نتائجنا، نريد الحصول على المزيد من النقاط في الدوري”.

ويشهد الأسبوع الجديد مباريات بين الفرق التي تأمل في إنهاء الموسم بين الأربعة الأوائل، حيث سيواجه نوتنغهام فورست (الثالث في الجدول) نيوكاسل (السابع في الجدول)، في حين سيحاول تشيلسي (السادس في الجدول) حظه ضد أستون فيلا (التاسع في الجدول) يوم السبت.

ويملك بورنموث، الذي خسر مباراة واحدة فقط من آخر 13 مباراة بالدوري، فرصة لدفع سيتي إلى المركز الرابع عندما يستضيف ولفرهامبتون واندررز، الذي يحتل حاليا المركز السابع عشر.

وتنطلق الجولة يوم الجمعة بمباراة بين ليستر سيتي صاحب المركز قبل الأخير وبرينتفورد.