مدير الأبحاث في ليفربول يعترف: كلوب لم يكن يريد ضم محمد صلاح
كشف إيان جراهام، رئيس قسم الأبحاث في نادي ليفربول، في مقابلة مع هيئة الإذاعة البريطانية “بي بي سي”، أن يورجن كلوب، المدير الفني السابق للريدز، لم يكن مقتنعًا بالتعاقد مع النجم المصري محمد صلاح عندما بدأت المفاوضات في صيف 2017، وطالب بدلاً من ذلك بضم لاعب آخر إلى التشكيلة، وهو جوليان براندت من نادي باير ليفركوزن الألماني.
وأكد إيان جراهام أن جميع المشاركين في المناقشات حول التعاقد المحتمل مع محمد صلاح، ومنهم أعضاء فريق التحليل الرياضي، أجمعوا على أن أرقام النجم المصري وإحصائياته ومقاطع الفيديو الخاصة به تظهر أنه الرجل المناسب. وكان الاستثناء الوحيد هو مدير الفريق يورجن كلوب، الذي كان يعارض الصفقة.
وكان الخيار الأول ليورجن كلوب في مركز الجناح الأيمن ولاعب الوسط المهاجم في ذلك الوقت هو الألماني جوليان براندت، الذي أثار الإعجاب في باير ليفركوزن، وهو الأمر الذي شهده بنفسه خلال فترة وجوده في بوروسيا دورتموند.
فيما يتعلق بالنزاع بين فريق تحليل الأداء ويورغن كلوب حول الصفقة، قال إيان غراهام، رئيس قسم الأبحاث السابق في نادي ليفربول لكرة القدم، في مقالٍ عن مسيرة النادي العريق نحو لقب دوري أبطال أوروبا 2018/2019: “كان يورغن يُفضّل براندت على صلاح. إنه بلا شك لاعبٌ رائع، وقد أرشده جيدًا خلال فترة لعبه في الدوري الألماني. ورغم معرفته الجيدة بالسوق الألمانية، إلا أن صلاح لم يكن منافسًا قويًا من الناحية الرقمية”.
كان براندت موهبة واعدة، لكن صلاح كان شيئًا مختلفًا تمامًا. أكدت الأرقام أنه بلا شك أفضل جناح شاب في أوروبا. كان روما يعاني من ضائقة مالية ويحتاج إلى بيع بعض لاعبيه، وكان صلاح متاحًا بسعر رائع، كما أوضح.
وعلى الرغم من الاعتراف الصادم الذي أدلى به مدير الأبحاث السابق في ليفربول، دافع جراهام عن المدرب الألماني، ووصفه بأنه رجل ديمقراطي يجيد الاستماع إلى آراء الآخرين.
وأضاف: “كانت هناك عوامل أخرى في صالح ليفربول. أسلوبه كان يناسب احتياجات الفريق أكثر من أسلوب براندت، الذي كان أقرب إلى لاعب خط وسط هجومي منه إلى جناح متحفظ. كان كلوب منفتحًا على النقاش، وأراد أدلةً لتغيير رأيه. قال لنا: أقنعوني بأن صلاح أفضل”. “هذا يشرفه.”
ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى اقتنع الألماني، حيث أكمل ليفربول الصفقة مقابل 34 مليون جنيه مصري في يونيو 2017.
وكان ذلك رهانًا على مستقبل لاعب اعتبره النادي “نجمًا صاعدًا”. وبعد مرور سبع سنوات، أثبت المصري أنه ليس مجرد نجم صاعد، بل أسطورة خالدة في تاريخ الريدز على كافة المستويات.
صلاح.. من «الرهان الرقمي» إلى أسطورة أنفيلد
وكان جراهام، الذي عمل مستشارا في توتنهام بين عامي 2007 و2012 قبل الانضمام إلى مشروع “سمارت موني” التابع لليفربول تحت مظلة مجموعة فينواي سبورتس، جزءا رئيسيا من ثورة البيانات في النادي، وساعدت رؤيته في تحويل صلاح من مراهن رقمي إلى أسطورة في أنفيلد بأرقام فلكية ستدخل تاريخ كرة القدم.
وحتى وقت كتابة هذه السطور، سجل صلاح إجمالي 243 هدفًا وقدم 109 تمريرات حاسمة في 393 مباراة وفاز بستة ألقاب كبرى، أبرزها دوري أبطال أوروبا والدوري الإنجليزي الممتاز.
لكن مستقبل النجم المصري يبقى غامضا في ظل عدم توقيعه على عقد جديد مع ليفربول عقب نهاية موسمه الحالي، وهو ما وضع جماهير النادي في حالة تأهب قصوى.
وفي تعليقه على المزايا التي حصل عليها ليفربول من التعاقد مع صلاح، قال إيان جراهام: “كان علينا أن نجد المزيد والمزيد من القيمة مقابل كل جنيه مصري ننفقه من أجل المنافسة مع الأندية ذات الميزانيات الأكبر”.
منذ عام 2012، شهدت قاعدة بيانات ليفربول نموًا كبيرًا. بدأ النادي بجمع وتحليل البيانات من سبع أو ثماني دوريات فقط، ولكن بحلول عام 2023 أصبح لديه إمكانية الوصول إلى بيانات من 60 دوريًا حول العالم، مما يمنحه قدرة مذهلة على تحديد اللاعبين المناسبين.
عمل جراهام تحت قيادة المدير الرياضي مايكل إدواردز، أحد العقول المدبرة لثورة ليفربول الأخيرة، والذي غادر النادي في عام 2022 قبل أن يعود هذا العام كرئيس تنفيذي لكرة القدم في مجموعة فينواي.
مرونة يورجن كلوب وصرامة بريندان رودجرز
قبل يورجن كلوب، كان نادي ليفربول يعاني من صراعات داخلية بشأن التعامل مع انتقالات اللاعبين. ولم يكن المدرب السابق بريندان رودجرز مقتنعا تماما بنهج التحليل الرقمي ويعتقد أن خبرة الدوري الإنجليزي الممتاز كانت العامل الأكثر أهمية في اختيار اللاعبين.
في معرض شرحه لنهج ليفربول في التعاقدات، قال غراهام لبي بي سي: “اجتمعنا مع المدرب واتفقنا على أفضل اللاعبين الذين يمكننا التعاقد معهم. لم يقتنع بريندان رودجرز بالبيانات. كان كلوب هو القطعة المفقودة من اللغز”.
كان لدى بريندان فكرة مسبقة عن اللاعب الذي أراد التعاقد معه، وكان من الصعب جدًا إقناعه بعكس ذلك. رأينا أن بعض اللاعبين مبالغ في تقديرهم لمجرد أنهم لعبوا في الدوري الإنجليزي الممتاز، بينما كان آخرون، مثل محمد صلاح وروبرتو فيرمينو، أقل سعرًا وأعلى جودة.
فيما يتعلق بمرونة يورغن كلوب، أكد: “كان مختلفًا تمامًا. كان يورغن بمثابة القطعة المفقودة في اللغز. لقد اطلع على البيانات وكان منفتحًا على النقاش. لم يتمسك برأيه لمجرد أنه رأيه، بل كان مستعدًا للاستماع إلى الحجج العلمية”.
يضحك غراهام وهو يتذكر: “أحيانًا كنا نرفض صفقات غير منطقية، مما أدى إلى نقاشات حادة داخل النادي. لكن مع مرور الوقت، أدرك كلوب أننا كنا على حق وشكرنا على ذلك”.
توج كلوب مسيرته مع نادي ليفربول بالفوز بدوري أبطال أوروبا 2019، وهو اللقب الذي شكل نقطة تحول في تاريخ المشروع. ولعب داتا دورا رئيسيا في التعاقد مع تسعة من اللاعبين الأحد عشر الذين شاركوا في المباراة النهائية ضد توتنهام، والتي فاز بها الريدز 2-0. ويقول جراهام عن هذا الإنجاز: “كان النادي بحاجة إلى هذا اللقب، وكان نهج البيانات يحتاج إليه كدليل على نجاحه”.
